主题：《天津乱世情》 长篇连载

清明时节，天津的天气格外美好。五彩缤纷的风筝，像一簇簇怒放的鲜花，在碧蓝的天空飘动着，十分好看。奔腾的海河水，仿佛也感受到了春日的温暖，欢快地向东流去。河面上，船舶往来，不时传来轮船悠扬的汽笛声。
天津东门外的天后宫，正值举办庙会。山门前的广场以及南北大街，游人如织，热闹非凡。熬过了严冬的人们，在这春光明媚的时刻，都喜欢结伴来到天后宫朝拜海神娘娘，并开心地游玩闲逛。于是，本来就狭窄的天后宫南北大街，越发显得拥挤了。尤其那些拉洋片的、耍把式的、卖大力丸的、变戏法的江湖艺人，凭着一张能说会道的嘴，都极力把游人吸引到自己的身边。而小贩的叫卖声，更是随处可以听见。
这一带地区，旧称三岔河口，乃是海河及其五大支流——白河、永定河、大清河、子牙河和卫河的汇合之处，名曰小直沽。直到明朝建文二年，燕王朱棣兵下沧州，在渡直沽的时候，始赐名“天津”。并于永乐二年，在天津筑城设卫。早在金元时期，三岔河口就已经形成聚落，呈现出“晓日三汊口，连樯集万艘”的一派繁荣景象。由于这里的漕运发达，元泰定三年，皇帝敕建天后宫，所有往来的大小船只，均须入庙祭祀，一时香火极盛，沿习至今。由于天后宫奉杞的是海神娘娘，所以当地人又俗称“娘娘宫”。如今，天后宫已不单纯是行舟之人祈求海神娘娘保佑航运平安的圣地，就连在陆地谋生的人，也来进香祈祷神灵保佑阖家福寿。甚至连久婚不孕的少妇，也跪拜在海神娘娘的神像前，虔诚地祈望赐予她一个白生生的胖娃娃，民间谓之“栓娃娃”。

这时候，从宫北大街走来一个膀大腰圆的黑脸大汉，满脸的横肉，扎撒着络腮胡子，敞开怀的胸脯上生着长长的黑毛。他的名字叫苟日新，心狠手黑，是远近出名的恶霸。在他的身后紧跟着十几个大汉，一路上吆吆喝喝地走着。他们逢摊儿就收地皮钱，摆摊儿的小贩稍有怠慢，他们就是一顿拳打脚踢。小贩们敢怒不敢言，只好乖乖地把钱交给他们。在这伙人当中，有两个油头粉面的家伙，一个瘦得像麻杆儿，一个胖得像地墩儿，乍乍呼呼的最厉害，是苟日新的跟屁虫。这两个家伙，身着质地华丽的肥衣大袖，腰间束着青褡包，裤腿紧扎，脚下穿着黑靸鞋，完全是一副混混儿的打扮。其实，这两个家伙并不是混混儿。早在清末年间，天津有些没落人家的子弟，整日里游手好闲，不务正业，人称“无乐忧”，实则是“无赖肉”。这种人，以追求混混儿的派头为荣，经常同混混儿鬼混在一起。外人不明真相，误以为都是混混儿。
苟日新腆着肚子望了望天空，扯着嗓子喊起来：“妈的，日头老高了，该填肚子啦！”
麻杆儿讨好地说：“苟爷，天妃楼来了个新厨子，做得一手好菜，咱们去尝尝?”

奶子，白净的脸颊上顿时泛起了红晕。她连忙一转身，抬腿就走。海乐山和施强两人相视一笑，也拨开看热闹的人群，尾随苏文婕而去。那位妇女手里抓着大包子，还在高声地叫骂着。
苏文婕、海乐山和施强一行三人，不一会儿便来到了天后宫。在山门前的广场和街道两旁，摆满了卖香、纸钱和腊烛的小摊儿。接踵而来的香客，纷纷走进山门。
苏文婕心里依然有点不自在，临进山门时，回身对海乐山和施强说：“我去进香，你们喝酒去吧！”
“小姐，”施强说道，“娘娘宫门前乌七八糟的，什么人都有，所以临来时苏先生再三吩咐，不许我们离开你的左右。我们哥儿俩若去喝酒，被苏先生知道了，实在不好交代。”
苏文婕不以为然地说：“清平世界，谁敢把我怎么样？我叫你们去，只管去就是了。叔叔怪罪下来，由我承担。”
海乐山素知苏文婕的脾气，便说：“好吧，我们去那边春来茶楼等你。小姐进完香，就赶紧来找我们。时间拖久了，我们哥儿俩实在放心不下。”
苏文婕顺口答应一声，便迈着轻捷的步履，走进了天后宫的山门。海乐山和施强也转身向不远处的春来茶楼走去。

把声音压得更低了。
苏文婕无可奈何地轻声说：“先生，我的裙子……”
仇英这才知道压住了人家的裙子，慌忙挪开膝盖，直个劲地说“对不起”。 苏文婕莞尔一笑，站起身来又向海神娘娘拜了两拜，转身走出了宝殿。仇英却跪在蒲团上，久久地凝视着海神娘娘的圣像，心中不禁涌动着一股激情，仿佛看到了自已刚刚过世的母亲……

日新一伙人，在天妃楼大吃大喝，猜拳行令，闹得店堂里乌烟瘴气。看不惯他们的顾客，匆匆地吃了一点儿饭菜，便撂下筷子摇着头走了。胆小的顾客更是不敢久留，宁肯丢下一桌饭菜，慌慌而逃。本想进店吃饭的顾客，一瞧店堂里那乱哄哄的阵势，谁还愿意进来？老板看在眼里，急在心上，搓着双手干着急，却不敢去得罪那伙人。
“弟兄们！”苟日新端着一碗酒大声叫喊着，“新厨子的手艺果然不错，明天咱们还来！”
一伙打手兴奋地随声附合着。
麻杆儿趁着酒兴来到苟日新跟前讨好地说：“苟爷，我和地墩儿出去给您瞧瞧?”
苟日新一时没听明白：“瞧什么?” 
麻杆儿说：“这几天来的小娘们儿特别多，瞧瞧有没有靓妞儿啊！”
苟日新不由得哈哈大笑说：“你小子挺会孝敬人的。好，去吧！”
麻杆儿冲地墩儿招招手，说：“地墩儿，走！”
地墩儿正吃得高兴，故意装作没听见。苟日新看在眼里不免有些生气，却又不好发作，便扯着嗓子咳嗽了两声。地墩儿禁不住打了个冷颤，忙往嘴里灌了一盅酒，又去盘里撕下一条鸡大腿，这才跟随着麻杆儿走出了店门，沿着宫南大街摇摇晃晃地一路走去。
地墩儿气呼呼地冲麻杆儿说：“你他妈的就会拍马屁。人家

儿?”
麻杆儿说着，顺手从小商摊上抢了一串糖堆儿，地墩儿也随手抓了一个苹果。两人嘻皮笑脸地冲小贩做着鬼脸，边吃边走。被抢的小贩气得瞪圆了眼睛，望着两个无赖的背影，狠狠地啐了一口唾沫。麻杆儿和地墩儿沿着大街横冲直撞地走来，两眼一直在人堆里扫来扫去，恨不得立时搜寻到一个脸蛋好看的女儿家，去献给苟日新。两人来到天后宫的山门前，瞅见一个卖供品的妇女有些姿色，便挤上前来搭讪起来。麻杆儿趁着那位女子没提防，便伸手摸了一下她的脸蛋。
“嘿！”麻杆儿嘻嘻地笑着，“还你妈挺滑溜的！”
卖香女又羞又恼，掂起篮子生气地逃走了。麻杆儿和地敦儿放荡地哈哈大笑，便要去追。恰在这时，苏文婕走出山门。麻杆儿眼睛一亮，顿时呆住了。地墩儿也眯着一对小眼睛，发傻地注视着。
“妈的，好靓的盘子！”
当苏文婕从他们两人的身边走过时，麻杆儿一伸双臂，拦住了她的

把脸一沉，没有答话。她知道，对于这些地痞无赖，只要一答腔，就会被他们死死缠住不放。此时，她后悔不该支开施强和海乐山。
“哟，大妹子！干嘛绷着小脸儿不说话呀?”麻杆儿依然地笑着说，“哥哥我知道，你准是来求娘娘赏给个爷儿们吧？这好说，哥哥我配上你，那才是天生的一对儿！”
苏文婕本是财阀家的小姐，哪里听过如此下流的脏话，顿时气得胀红了脸，手也微微颤抖起来。
“唷呵？脾气还不小呐！”地墩儿学着混混儿的派头，一挑大拇指，也跟着讨嘴上的便宜，“你是来娘娘宫栓娃娃的吧？那又何必去求海神娘娘？把我拉回家去，保准让你明年生个胖小子！”
苏文婕闻听，气得嘴唇直哆嗦。她再也按捺不住一腔怒火，举起手来叭的就给了地墩儿一个脆响的耳光。地墩儿没有防备这一手，忙“哎哟”一声捂住脸。等他把手挪开，肥胖的脸上早已泛起了五个红红的指印。这时候，周围瞧热闹的人，发出一片讪笑声。

是仇英的对手，慌忙打着滚儿爬起来，一边拼命往人群外面挤，一边大声叫喊着：“你小子有种，在这儿等着，过一会儿再来收拾你！”
仇英从地上拾起褡裢，不慌不忙地掸掸上面的尘土，又背在了肩上，并不理会逃去的两个无赖。他若无其事地抬起头，看了看山门上悬挂的“敕建天后宫”的匾额。恍惚间，他感到有几双强烈的目光向他投来。冷眼望去，原来在山门北侧有一处悬于半空中的过街楼。楼上窗口前，站着一位五十开外的人。他身穿马褂，气宇轩昂，正威风凛凛地捻着八字胡，居高临下冷冷地注视着外乡人。在他的身后，站着两员大汉。一个生得虎背熊腰，四方大脸；一个长得瘦长黄脸，双目阴冷。仇英虽然不认得那三个人，却能猜想出他们是这一带的枭雄。
“小伙子，”一个老汉走过来拍拍外乡人的膀子，“你得罪谁不行，干吗非要去招惹潘家大院的人！”
“潘家大院?”
“潘家大院是这里的一霸，帮主叫潘梦熊，人称飞刀五爷，武功十分了得。”老汉谈虎色变地说，“他的手下人，个个生龙活虎，彪悍异常，百姓不敢仰视啊！”
仇英说：“老人家，谢谢你的关怀。我正要会会他们呐！”
老汉吓得变了脸色：“小伙子，你不要命啦！”

，说：“多谢壮士搭救了我家小姐！如蒙不弃，请告壮士尊姓大名。”
仇英说：“兄弟姓仇名英。刚才的事，不足挂齿。”
“仇爷，”海乐山说，“我叫海乐山，他叫施强，同在英租界的苏公馆干差事。看你的装束不像是本地人，不知来到天津卫有何贵干？若有事需要兄弟帮忙，只管吩咐。”
仇英说：“初次相见，岂敢烦劳。”
“仇爷何必客气。”施强说道，“今日小姐前来娘娘宫进香，是我和乐山兄一时疏忽，险遭歹人欺侮。仇爷仗义勇为，令人钦佩之至。今后仇爷有事，尽管去苏公馆找我们。”
苏文婕站在一旁，心里还在不住地怦怦乱跳。若不是仇英挺身而出，自己不知要遭受到怎样的侮辱。此时，她十分感激地望着仇英，这才发现仇英虽然衣着土气，长得却一表人材。她不禁暗想，仇英若是穿上西服革履，一定非常英俊。想到这里，她不觉脸上一阵发热，忙扭脸去看别的地方。
“两位老哥，”仇英说道，“这里乃是非之地，小姐又受一场虚惊，就请早些离开吧！兄弟另有他事，恕我失陪啦！”
施强和海乐山拱拳说：“后会有期！” 
“仇先生，”苏文婕感激地说，“多谢你的相救之恩，再见！”
仇英向三个人拱拱拳，便扬长而去了。海乐山和施强都是青帮中人，

样的神情。天后宫过街楼上的三个人，把刚才的情景看得一清二楚。为首的那个人，正是青帮枭雄潘梦熊。由于他在家中排行老五，人称五爷，是青帮“通”字班二十二辈。身边的两员干将，红脸大汉叫石敢当，黄脸大汉叫柳香圃，都是武艺超群的里手。
潘梦熊望着远去的苏文婕三人，不禁眉头一皱，问道：“那二人可是苏公馆的镖头?”
柳香圃说：“五爷说得没错。一个叫海乐山，一个叫施强，二人不但武功高强，而且都有百步穿扬的枪法。” 
潘梦熊又问：“那位小姐呢?”
柳香圃卖弄地说：“她是苏尔钦的侄女，芳名苏文婕，是天津卫出了名的美人儿。”
潘梦熊有点忧虑地问道：“那个乡下人是谁?”
柳香圃摇摇头，说：“从来没见过此人。”
石敢当说道：“看那人与海乐山和施强谈话的情景，他们不像是熟人。”
“五爷，”柳香圃眼睛一眯，说，“苏尔钦明知潘苏两家不共戴天，竟敢让他的侄女来闯我们的地面，其中会不会有什么名堂?”